ハッ！というかけ声と共に、津軽三味線に魂が宿る。体じゅうに響く大胆で繊細な音は、聴く者の心をとらえて離さない。そして、会場を１つの感動に包みこんで行く—。
　この春、高校3年生になる薗畠皇寿さんが、初めて三味線を握ったのは小学2年生のとき。父の知り合いが弾いてくれた津軽三味線を聴き、気づいたら「教えて下さい！」と正座して頭を下げていたというほど、衝撃を受けた。

　練習は楽しかったが、まわりにやっている人が少なく、まだ幼かったため、上達していくにつれてぶつかる壁を乗り越えられず、一度はやめてしまった。再び気持ちが動いたのは、小学6年生のとき。友だちはサッカーや野球など色々な部活をしていたが、「自分には何があるか？」と向き合ったら、おのずと出た答えは津軽三味線だった。
　それからは迷うことなく突き進み、各大会でも上位入賞を重ね、昨年11月の「全国津軽三味線コンクール大阪大会 大賞の部」で見事優勝を飾った。また、4人の弟子と「薗畠組」を結成し、津軽三味線の魅力を伝えている。人前で話すのは苦手だったが、笑いを取り入れながら上手にMCもこなす。本気で津軽三味線の道を進むことを決めた。

　一番のファンはお父さん。厳しいダメ出しもするが、暖かい目で見守ってくれることが何よりの支えだ。「演奏には気持ちがそのまま出ます。だから、まずは自分が不安にならない、マイナスに考えないことが大事。緊張も楽しさに変えています」という皇寿さん。
　三味線は生活の一部となり、「ないとダメ」な存在。夢がないと言われる今の子どもたちに、そんな夢や目標を見つけて欲しいと、津軽三味線に願いを込める。